Passform, Material und Prüfverfahren entscheiden darüber, ob persönliche Schutzausrüstung im Arbeitsalltag zuverlässig vor Verletzungen und Gefahrstoffen schützt

Ob scharfkantige Bleche in der Metallverarbeitung, rotierende Werkzeuge in der Fertigung, aggressive Chemikalien im Labor oder infektiöse Proben im Gesundheitswesen – die Hände gehören zu den Körperteilen, die im Arbeitsalltag besonders häufig Gefährdungen ausgesetzt sind. Schnittverletzungen, Abschürfungen, Verbrennungen oder der Kontakt mit gesundheitsgefährdenden Stoffen zählen nach wie vor zu den typischen Unfall- und Gesundheitsrisiken in zahlreichen Branchen. Gleichzeitig steigen mit neuen Werkstoffen, automatisierten Produktionsprozessen und strengeren Arbeitsschutzanforderungen die Anforderungen an die persönliche Schutzausrüstung.

Schutzhandschuhe übernehmen dabei eine zentrale Schutzfunktion. Ihre Wirksamkeit hängt jedoch nicht allein davon ab, dass sie getragen werden. Entscheidend ist vielmehr, dass sie auf die jeweilige Tätigkeit und die konkreten Gefährdungen abgestimmt sind. Ein ungeeigneter Handschuh kann die Beweglichkeit einschränken, die sichere Handhabung von Werkzeugen erschweren oder im schlimmsten Fall ein trügerisches Sicherheitsgefühl vermitteln. Die Auswahl geeigneter Schutzhandschuhe ist daher ein wesentlicher Bestandteil des betrieblichen Arbeitsschutzes und sollte auf einer fundierten Gefährdungsbeurteilung basieren.

Die Gefährdungsbeurteilung als Ausgangspunkt

Grundlage für die Auswahl geeigneter Schutzhandschuhe ist die Gefährdungsbeurteilung. Arbeitgeber sind verpflichtet, potenzielle Risiken am Arbeitsplatz systematisch zu erfassen und daraus geeignete Schutzmaßnahmen abzuleiten. Erst auf dieser Basis lässt sich beurteilen, welche Eigenschaften ein Handschuh für den jeweiligen Einsatz erfüllen muss.

Der VTH Verband Technischer Handel e. V. empfiehlt Unternehmen, sich bei der Auswahl beraten zu lassen. Denn die Vielzahl unterschiedlicher Materialien, Schutzklassen und Normen macht deutlich, dass es keine Universallösung gibt. Je nach Tätigkeit können völlig unterschiedliche Anforderungen an einen Schutzhandschuh gestellt werden.

Jens Thome, Geschäftsführer von NITRAS SAFETY, betont: „Wir können nur empfehlen, sich umfassend beraten zu lassen, bevor man sich für einen Handschuh entscheidet. Denn ein Handschuh sollte möglichst optimal sitzen und eine möglichst präzise Passform haben, um vor Verletzungen oder Gesundheitsschäden so gut wie möglich zu schützen – und zudem allen rechtlichen Vorgaben genügen.“

Normen schaffen die Grundlage

Rechtlicher Rahmen für persönliche Schutzausrüstung ist die PSA-Verordnung (EU) 2016/425. Sie definiert die grundlegenden Anforderungen an Sicherheit und Gesundheitsschutz von Schutzausrüstung innerhalb der Europäischen Union.

Für Schutzhandschuhe konkretisiert die DIN EN ISO 21420 die allgemeinen Anforderungen. Sie regelt unter anderem ergonomische Eigenschaften, Materialunbedenklichkeit, Kennzeichnung und Prüfverfahren. Je nach Einsatzgebiet kommen weitere Normen hinzu. So beschreibt die DIN EN 388 die Anforderungen an Handschuhe gegen mechanische Risiken, während die DIN EN ISO 374 den Schutz vor Chemikalien und Mikroorganismen regelt. Für Tätigkeiten mit Hitze oder Schweißarbeiten gelten wiederum eigene produktspezifische Normen.

Die Normen bilden damit die technische Grundlage für die Bewertung von Schutzhandschuhen. Welche Ausführung tatsächlich geeignet ist, hängt jedoch immer von den konkreten Arbeitsbedingungen und der jeweiligen Gefährdung ab.

Schutzwirkung beginnt bei der richtigen Materialwahl

Neben der normgerechten Zertifizierung spielen Materialeigenschaften eine entscheidende Rolle. Je nach Tätigkeit müssen Handschuhe unterschiedliche Anforderungen erfüllen. Dazu gehören beispielsweise eine hohe Griffigkeit, ausreichende Abriebfestigkeit, Schutz vor Schnitten oder Chemikalien sowie Beständigkeit gegenüber Hitze oder Kälte.

Ebenso wichtig ist die Passform. Sitzt ein Handschuh nicht richtig, kann dies die Fingerbeweglichkeit einschränken und die sichere Handhabung von Werkzeugen oder Bauteilen erschweren. Gleichzeitig steigt die Gefahr, dass Beschäftigte die Handschuhe nur ungern tragen oder sie während der Arbeit ablegen.

Mit der zunehmenden Digitalisierung vieler Arbeitsplätze gewinnen außerdem zusätzliche Eigenschaften an Bedeutung. Müssen Beschäftigte mobile Endgeräte oder industrielle Touchscreens bedienen, sind Handschuhe erforderlich, deren Materialien kapazitive Eingaben ermöglichen.

Prüfverfahren bewerten die Schutzleistung

Damit Schutzhandschuhe ihre Schutzwirkung dauerhaft erfüllen, werden sie umfangreichen Prüfverfahren unterzogen. Dabei steht nicht nur die Einhaltung gesetzlicher Vorgaben im Mittelpunkt, sondern auch die Eignung für unterschiedliche Einsatzbedingungen.

Ein Beispiel ist die Prüfung der Griffigkeit. Sie bewertet, wie sicher Gegenstände mit Handschuhen gehalten werden können. Besonders in Laboren oder bei Arbeiten mit gefährlichen Stoffen kann eine gute Griffigkeit dazu beitragen, das Risiko herunterfallender Behälter oder Proben zu reduzieren und damit Kontaminationen oder Verletzungen vorzubeugen.

Ebenso wichtig ist die Abriebprüfung. Sie untersucht die Widerstandsfähigkeit des Materials gegenüber mechanischer Beanspruchung. Durch Reibung können Mikrorisse oder Materialschäden entstehen, welche die Schutzwirkung beeinträchtigen. Gerade bei Tätigkeiten mit dauerhaftem Kontakt zu rauen Oberflächen ist eine hohe Abriebfestigkeit deshalb ein wesentliches Qualitätsmerkmal.

Bei Chemikalienschutzhandschuhen kommt ein weiterer Aspekt hinzu. Selbst wenn äußerlich keine Beschädigungen erkennbar sind, können Gefahrstoffe das Material auf molekularer Ebene durchdringen. Die sogenannte Permeationsprüfung bestimmt deshalb, wie lange ein Handschuh einer definierten Chemikalie standhält, bevor Stoffe die Schutzbarriere überwinden.

Unterschiedliche Anforderungen je nach Einsatzgebiet

Wie unterschiedlich die Anforderungen an Schutzhandschuhe sein können, zeigen zwei typische Anwendungsbereiche.

Montagehandschuhe

Montagehandschuhe dienen in erster Linie dem Schutz vor mechanischen Gefährdungen. Nach DIN EN 388 werden sie unter anderem hinsichtlich Abrieb-, Schnitt-, Weiterreiß- und Durchstichfestigkeit geprüft. Je höher die erreichte Leistungsstufe, desto höher ist die Schutzwirkung innerhalb des jeweiligen Prüfverfahrens.

Für viele Montagearbeiten kommen zusätzlich griffige Nitril- oder PU-Beschichtungen zum Einsatz, die das sichere Handling glatter Werkstücke unterstützen. Nahtlos gestrickte Trägermaterialien erhöhen zudem den Tragekomfort und vermeiden Druckstellen an den Fingerkuppen.

Chemikalienschutzhandschuhe

Chemikalienschutzhandschuhe sollen Beschäftigte vor gesundheitsgefährdenden Stoffen sowie Mikroorganismen schützen und werden nach DIN EN ISO 374 klassifiziert. Je nach Schutzklasse müssen sie gegenüber einer festgelegten Anzahl von Prüfchemikalien definierte Permeationszeiten erreichen.

So bedeutet beispielsweise Level 2, dass das Handschuhmaterial einer Prüfchemikalie mindestens 30 Minuten standhält, bevor diese das Material auf molekularer Ebene durchdringt. Ergänzende Prüfungen bewerten zudem den Schutz gegenüber Mikroorganismen wie Bakterien, Viren oder Pilzen.

Beratung bleibt ein wichtiger Bestandteil des Arbeitsschutzes

Die Auswahl geeigneter Schutzhandschuhe sollte nicht ausschließlich anhand einzelner Produkteigenschaften erfolgen. Entscheidend ist vielmehr das Zusammenspiel aus Gefährdungsbeurteilung, normgerechter Zertifizierung und den konkreten Anforderungen des jeweiligen Arbeitsplatzes.

Fachhändler des Technischen Handels unterstützen Unternehmen dabei, geeignete Lösungen auszuwählen und gleichzeitig sicherzustellen, dass gesetzliche Vorgaben und technische Anforderungen erfüllt werden. Gerade bei komplexen Arbeitsumgebungen trägt eine fachkundige Beratung dazu bei, Fehlentscheidungen zu vermeiden und den Schutz der Beschäftigten nachhaltig zu verbessern.

Fazit

Schutzhandschuhe gehören zu den am häufigsten eingesetzten Bestandteilen der persönlichen Schutzausrüstung. Ihre Schutzwirkung hängt jedoch nicht allein von der Einhaltung geltender Normen ab. Erst das Zusammenspiel aus Gefährdungsbeurteilung, geeigneter Materialauswahl, normgerechter Prüfung und ergonomischer Passform ermöglicht einen wirksamen Schutz im Arbeitsalltag.

Mit zunehmender Automatisierung, neuen Werkstoffen und steigenden Anforderungen an Sicherheit und Gesundheitsschutz gewinnt die sorgfältige Auswahl geeigneter Schutzhandschuhe weiter an Bedeutung. Für Unternehmen ist sie deshalb weit mehr als eine Beschaffungsentscheidung – sie ist ein wesentlicher Bestandteil eines modernen Arbeits- und Risikomanagements und trägt dazu bei, Unfälle, Gesundheitsgefahren und Ausfallzeiten nachhaltig zu reduzieren.